石墨为商用锂离子电池铺平了道路,并且由于其低充放电平台而显示出作为高能钾离子电池(PIB)负极的巨大潜力。然而,石墨中大K+的有限扩散导致难以在高倍率下生成第一阶段石墨-插层化合物(GIC)KC8,因此平台容量低且倍率性能差。在此,天津大学杨全红教授、陶莹副教授等人以碳分子筛(CMS)为原料经2800 ℃高温加热制备了中等尺寸范围(沿ab平面晶粒尺寸La=70~165 nm,沿c轴晶粒尺寸Lc=20~28 nm)的离散石墨微晶碳(MC),并将其作为高能大功率PIB负极。由于KC8的轻松形成,这种碳负极材料在20 mA g-1下具有创纪录的293 mAh g-1平台容量,在500 mA g-1的电流密度下具有令人印象深刻的180 mAh g-1倍率性能,在300 mA g-1下循环200次后容量保持率为82%。相比之下,具有较大微晶(La=915 nm,Lc=35 nm)的商用石墨(LC)和具有较小尺寸范围(La=48 nm,Lc=17 nm)的石墨微晶碳(SC)在20 mA g-1下的平台容量仅为242和244 mAh g-1,500 mA g-1下的倍率性能仅为51和60 mAh g-1。在300 mA g-1下,LC循环90次后容量保持率为47%,SC循环200次后容量保持率为62%。图1. LC、MC和SC的电化学性能结合动力学分析和operando拉曼光谱,作者发现高阶GICs的形成(在KC24之前)是K+插层的速率决定步骤,这是形成KC8的关键。这些结果表明,中等尺寸范围内的石墨微晶可改善K+在碳负极材料中的扩散动力学,同时为K+插层提供足够的反应位点以高速生成KC8,从而提高平台容量和倍率性能。而具有大微晶的LC只能形成具有不令人满意的平台容量和倍率性能的GIC(KC24)。对于具有小微晶的SC,虽然在插层的初始阶段可以看到较快的动力学,但由于孔洞封闭导致K+插层位点减少且体积扩散受限而只能形成少量的KC24,所以平台容量较低且倍率性能较差。总之,这项工作不仅为石墨微晶碳中的K+插层机制提供了新的见解,而且还提出了一种设计用于高能和高功率PIB及可能的其他电化学储能系统的碳负极材料的通用策略。图2. 石墨晶体构型与K+插层行为的关系Discrete Graphitic Crystallites Promise High-rate Ion Intercalation for KC8 Formation in Potassium Ion Batteries, Advanced Energy Materials 2022. DOI: 10.1002/aenm.202201574