有研究发现在大碱金属阳离子例如Cs+的存在下促进了电还原CO2为C2物种。然而,促进作用的起源仍不清楚,并且结构的复杂性和固液界面的中间体-电解质相互作用进一步构成了巨大的研究障碍。因此,上海科技大学杨波、刘健等通过从头分子动力学模拟(AIMD)和自由能采样技术,使用包含Li+、K+或Cs+的显式溶剂在Cu(100)上研究了产生C2物种的关键步骤,即CO二聚化为OCCO。通过AIMD模拟证明了阳离子对Cu(100)/溶液界面处CO2电还原中C2形成起着促进作用。随着碱金属阳离子半径的逐渐增大,CO二聚反应的自由能垒和反应自由能逐渐降低,这是形成C2的关键步骤。另外,原子水平的详细分析揭示了一种新的认识,即阳离子和水/OCCO之间存在动态配位结构。水合的Li+和K+通过在水合壳层中失去一个水分子而分别与OCCO中间体中的一个和两个氧原子配位,而Cs+将与OCCO中的两个氧原子配位而不会失去水分子。形成的阳离子中间体复合物对于促进C2形成至关重要,因为较大的阳离子可以同时与两个CO分子相互作用,这可以促进两个CO分子形成C-C键。Promotional Role of a Cation Intermediate Complex in C2 Formation from Electrochemical Reduction of CO2 over Cu. ACS Catalysis, 2021. DOI: 10.1021/acscatal.1c01072