背景介绍高效催化析氢和氧化反应(HER和HOR)对于实现氢经济以实现社会可持续发展至关重要。但是,HER和HOR(HER/HOR)在碱性介质中的反应速率比在酸性介质中的反应速率慢得多,导致电池效率低下。当电解质的pH值从1增加到13时,铂(Pt)族电催化剂上的氢电催化动力学降低了两个数量级。为提高Pt基催化剂在高pH值下的HER/HOR反应速率,研究人员进行了利用外来金属吸附原子修饰Pt表面等方法的尝试。其中,钌(Ru)对Pt的HER/HOR的促进作用的来源是一个存在争议的话题。早期对Pt-Ru块体合金的研究表明,双功能机制促进了HOR活性。Ru原子对Pt的修饰(即合金化效应)被认为是高HOR活性的主要原因。研究发现,只有亚表面的Ru原子,而不是表面的Ru原子,对维持高HER/HOR性能非常重要,进一步挑战了双功能机制。而一些研究发现,对比其他过渡金属,Ru修饰可以更显著地改善Pt的HER/HOR性能,但Ru改性Pt表面的高活性也明显偏离了不同金属改性Pt表面的亲氧活性线性趋势,表明还存在其它作用机制。虽然进行了大量的研究,但是Ru改性Pt表面在提高HER/HOR活性方面的作用尚未完全了解。成果简介在2021年8月12日,香港科技大学邵敏华教授(通讯作者)等人报道了关于异常活跃且备受争议的Pt-Ru双金属表面的研究。作者利用Ru修饰的Pt作为模型系统,通过结合原位红外光谱和密度泛函理论(DFT)计算来了解活性提高的潜在机制。为了更好地解决该问题,作者使用具有衰减全反射(ATR)配置的表面增强红外吸收光谱(SEIRAS)直接监测电化学界面。通过电化学、光谱和理论计算的综合研究,作者能够反褶积来自Pt和Ru的单独贡献,并更好地理解Pt-Ru双金属表面上增强的HER/HOR动力学的起源。研究发现,在碱性溶液中,由于Pt衬底的应变和电子效应,Ru-Pt的HER/HOR活性与Ru覆盖率成正比,降低了决定速率的Volmer步骤的能垒;这些是改进催化活性的主要原因。其中,红外光谱测量和DFT计算都证实了Ru表面上存在电子和应变效应,增强了*H和*OH的结合强度。在HER侧,对比Pt,增强的*H和*OH吸附降低了水离解步骤的能量屏障。在HOR侧,*H去除的能量屏障降低主要与增强的*OH吸附有关,而较强的*H结合可能有助于保留活性位点,使其不被*OH阻断。该工作表明基于Pt-Ru界面的双功能效应可能不是Ru改性Pt的氢电催化动力学改善的主要原因,同时为先进电催化剂的合理设计提供了指导。图文速递图1. Pt和Ru修饰的Pt电极的电化学响应图2. 原位ATR-SEIRAS光谱图3. Ru覆盖率和活性关系图4. Pt(111)和Ru/Pt(111)上HER的DFT计算小结综上所述,通过结合电化学、光谱和理论计算结果,作者得出结论:在碱性介质中,Ru修饰的Pt表面上,覆层/基底相互作用是改善HER/HOR动力学的主要原因。Pt基底支撑的Ru覆盖层原子的比HER/HOR交换电流密度约为Pt的11倍。因此,增加Ru的表面覆盖率将逐渐改善整个催化剂表面的整体性能。该工作表明基于Pt-Ru界面的双功能效应可能不是Ru改性Pt的氢电催化动力学改善的主要原因。该研究结果可以指导更先进的电催化剂的设计,以提高在碱性介质中运行的燃料电池和电解槽的效率。文献信息The role of ruthenium in improving the kinetics of hydrogen oxidation and evolution reactions of platinum.Nature Catalysis, 2021, DOI: 10.1038/s41929-021-00663-5.https://doi.org/10.1038/s41929-021-00663-5.